视频监控系统以其直观、方便、信息内容丰富而被广泛应用于金融系统、交通系统、公安系统、教育系统和医疗系统等众多领域。传统的视频监控技术已不再适应时代发展的需要，而以计算机、网络通信技术为基础，以智能图像分析为特色的网络视频监控系统在该系统中使用的是网络摄像机逐渐成为监控领域的发展方向。

监控系统的技术水平已经从初期的模拟信息传输与控制飞速发展到了数字化、网络化信息传输与控制。纵观其发展历程，大致经过了三个发展阶段。

模拟监视系统即模拟摄像机：在黑白摄像机、黑白电视机出现的初期，初期的黑像电视监控系统也诞生了。最早的视频监控系统，也称闭路电视监控系统（CCTV）。主要由摄像机、视频矩阵、监视器、录像机等组成，由视频电缆、控制电缆等连接。监视系统以模拟方式传输，一般传输距离不能太远，主要应用于小范围内的监控，监控图像一般只能在控制中心查看。最简单的是将图像信息直接送入视频传输电缆进行传送。它应用于保安、生产管理等场合。尽管当时图像质量低，控制功能少，但其直观方便，还是被人们所接受，之后投入了大量的人力物力，不断提高性能、完善功能，很快地由最初的单点、单线制模式变点对点、一点对多点监视和多点顺序控制系统。控制部分采用模拟电路与中、小规模数字集成电路制成的控制器，以直接控制、间接控制、频率分割控制的方法通过手动方式对云台、摄像镜头进行各种控制，此种控制方式功能简单，可靠性差，易受干扰，系统寿命短。但由于投资少，易操作，这种模式的监控系统目前还在个别部门使用着。总的来说，由于中国整体视频监控市场庞大的需求以及不均衡的发展进程，如果没有产生在成本上可以完全替代模拟监控的新技术，模拟监控市场仍将长期存在。

数字监控系统即数字高清摄像机：九十年代中期，随着计算机处理能力的提高和视频技术的发展，人们利用计算机的高速数据处理能力进行视频的采集和处理，利用显示器的高分辨率实现图像的多画面显示，从而大大提高了图像质量，这种基于PC机的多媒体主控台系统称为数字化视频监控系统。数字高清摄像机相对于传统的模拟摄像机最大的优点就是可以利用计算机图像处理的方法来实现监控系统的智能化。全数字的视频监控系统，可以基于PC机或嵌入式设备构成监控系统，并进行多媒体处理。这类系统是目前视频监控市场的主流。采用数字监控系统，对目标范围实时监控，并以此为中心建立一整套软硬件结合的完整体系，减少不必要的环节和操作，提高了整个系统的反应速度和效率。同时引入模块化管理，将监控所涉及的视频信息的采集、处理，视\音频切换，云台、摄像镜头控制，报警采集和处理等内容模块化，相互关联，相互统一。

数字监控作为继模拟监控之后的第二代监控技术，无论在图像质量、保存时间以及可靠性上均有大幅度的提升，为用户提供了高性价比的监控解决方案。当前，数字监控已牢牢地成为主导整体视频监控市场的视频监控解决方案，并成熟部署于金融、商业等行业之中。但是由于数字监控系统设计的出发点不是基于计算机，而是基于传统模式，只是在原有的基础上加以改进，计算机只是充当一个外部监视器的作用。且传统单片机系统固有的弊端并没有克服，通信协议的多样化与专用化很难统一，导致已有的计算机资源远远满足不了多种设备的要求。另外计算机的运行速度较低，而数字视频的数据量又很大，这样就限制了利用一台计算机同时处理数字视\音频信息、文字、图表、数据等信息的能力，很难组建大型监控系统。

网络化多媒体监控系统即网络摄像机：随着宽带网络的普及，微处理器技术的快速发展，以及各种实用视频处理技术的出现，视频监控逐渐从本地监控向远程监控发展，出现了以网络视频服务器为代表的远程网络视频监控系统。网络视频服务器解决了视频流在网络上的传输问题，从图像采集开始进行数字化处理、传输，这样使得传输线路的选择更加多样性，只要有网络的地方，就提供了图像传输的可能。

很多互联网企业已开始涉足此类视频监控系统的开发。在国内大型的视频监控项目中，更是出现了视频监控系统中，除后端显示设备之外，全部设备IP化的发展趋势。根据IDC的研究，从全球范围的发展趋势来看，整体视频监控市场中网络摄像机（IPCamera）以及网络视频存储（NVR）等IP存储的出货量开始超过传统摄像机和硬盘录像机，成为市场增长的主推力。